Margarita Paksa, Artist

Toma del batallón 601 (The capture of battalion 601), from the series Diagramas de batallas (Battle diagrams) , 1975

The drawings in map or diagram form that Margarita Paksa produced from the end of the 1960s to the mid-1970s are remarkable visual representations of the armed struggles in Uruguay and Argentina. In the wake of the Cuban Revolution, groups working toward socialist revolution proliferated in Latin America, among them the Movimiento de Liberación Nacional–Tupamaros in Uruguay and the Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) in Argentina. Because of their operatives' inventiveness in devising political actions (the historic prison break by leftist rebels in Uruguay, for instance), these movements have come to be considered forms of political conceptualism. Body and life were literally at stake in appeals to violence as means to emancipation. In Toma del batallón 601, the action in question was the ERP's capture of an arsenal in Monte Chingolo, Argentina, on December 23, 1975. The operation entailed blocking bridges and traffic as well as fierce combat between ERP snipers and the police. The helicopters and explosions led one witness to compare the scene to Vietnam. The clash lasted seven hours and ended with ninety ERP casualties (about a third of them illegally executed after surrendering) and six to ten casualties among the security forces. Paksa mapped these actions in her diagrams.

Los dibujos en forma de mapas o de diagramas que Margarita Paksa realiza entre fines de los años sesenta y mediados de los setenta constituyen ejemplos excepcionales de representación visual de la lucha armada tanto en el Uruguay como en la Argentina. En esas décadas y en relación con el impacto que produce la revolución Cubana, las agrupaciones que llevan adelante acciones cuyo propósito es la revolución socialista, se multiplican en América Latina, entre ellos el Movimiento de Liberación Nacional–Tupamaros en Uruguay o el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) en Argentina. La imaginación de sus operativos (por ejemplo, la histórica fuga de las cárceles en Uruguay) ha llevado a que se consideren, incluso, formas particulares de conceptualismo político. Se trataba, en el sentido más literal, de poner el cuerpo, de entregar la vida, de apelar a la violencia como medio de liberación. En el caso de la Toma del batallón 601 se trata de la acción del ERP en el depósito de arsenales ubicado en Monte Chingolo, Argentina, el 23 de diciembre de 1975. La acción involucró el corte de puentes y del tránsito y combates encarnizados entre francotiradores del ERP y fuerzas policiales. Los helicópteros y explosiones llevaron a un testigo a comparar el escenario con la guerra de Vietnam. El enfrentamiento duró 7 horas y culminó con 90 bajas del ERP (30% de las cuales fueron ejecutadas ilegalmente luego de rendirse) y entre 6 y 10 de las fuerzas de seguridad. En estos diagramas Paksa traza los mapas de estas acciones.